谁也没有料到，国内的ERP产业在经历了两三年的风光后，那么快地陷入了一个新困局：恶性竞争越来越激烈。恶性竞争所带来的直接后果便是，提供商们的日子过得越来越艰难：营业额在上涨，但利润率却在下滑。
ERP产业困局
为什么既令ERP提供商也令用户深恶痛绝的恶性竞争会如此盛行？在ERP领域磨练多年的新中大软件股份有限公司总裁石钟韶认为，造成恶性竞争的根本原因在于：国内ERP产业的同质化现象越来越严重。一个产业如果进入同质化竞争时代，价格必然是最有效、最直接，也是最具自杀性、最能带来恶性竞争的手段。
摆脱恶性竞争的根本原则是差异化。当前阶段，有哪种技术创新可以令整个ERP产业为之心动呢？智能客户端进入了人们的视野。
微软的技术新动向
人们对智能客户端的关注是从微软开始的。事实上，自微软推出.NET战略以来，其最令人关注的技术新动向之一就是对智能客户端（Smart Client，SC）技术的深入研究与应用推广。尤其是微软公司将这种体系结构纳入到.NET框架后，它立即引起业界广泛关注。
微软对于智能客户端的定义是这样的：智能客户端是易于部署和管理的客户端应用程序，它们通过统筹使用本地资源和分布式数据资源的智能连接，从而为用户提供适应的、快速响应的和丰富的交互式体验。
智能客户端技术是瘦客户端应用的强大代替技术。由于软件巨头微软的大力推动，可以预料，它将在ERP产业变革中扮演重要的角色。
B/S还是C/S
之所以会有智能客户端的出现，还要缘于ERP的技术架构。
你的产品是B/S还是C/S架构的？当厂商在应标时，经常被用户问到类似的技术问题。可以说，B/S还是C/S，已成为当前ERP 产业发展中不可回避的技术架构问题。
其实，无论是B/S还是C/S，它们并不新鲜。应该说，B/S和C/S各有千秋，都是当前非常重要的计算架构。在适用Internet、维护工作量等方面，B/S比C/S要强；但在运行速度、数据安全、人机交互等方面，B/S不如C/S。因此，问题也就因此而产生了，我们的ERP产品到底该用B/S还是C/S架构呢？一场关于C/S与B/S的口水战由此在ERP业界拉开了序幕。在互联网泡沫盛行的2000年至2002年间，这场口水战达到顶峰。但直到现在，人们也没有辩出谁是谁非。
事实上，从上面的分析可以看出，这场口水战不可能分出胜负，因为B/S与C/S具有不同的优势与特点，它们无法相互取代。例如，对于以浏览为主、录入简单的应用程序，B/S技术有很大的优势，现在全球铺天盖地的Web网站就是明证；而对于交互复杂的ERP等企业级应用，B/S则很难胜任，从全球范围看，成熟的ERP产品大多采用二层或三层C/S架构，B/S的ERP产品并不多见。
“B/S还是C/S”也就成了ERP的技术之痛。难道这个痛就无药可救了吗？是否可能将B/S与C/S的优势融合呢？
智能客户端：B/S与C/S的融合
有一个肯定的答案，那就是智能客户端。该技术完全是基于Web的应用体系，既不属于C/S，也不属于B/S，应该说是兼具二者的优势。
和B/S或C/S相比，智能客户端技术具有非常明显的优势。总结起来可以概括为三点，即本地资源充分利用和享受本地用户体验，具备离线连接能力，以及智能部署和自动更新。
在企业或Internet范围内，智能客户端应用程序能够轻松地与系统连接并与之进行数据交换。Web 服务使智能客户端解决方案能够利用行业标准协议（例如，XML、HTTP 和 SOAP）来与任何类型的远程系统交换信息。更为重要的是，无论是否连接到 Internet，智能客户端应用程序都可以正常工作。
智能客户端的迁移将有可能打破现有ERP的格局，改变同质化竞争的局面，从而摆脱ERP产业的恶性竞争。（T121）
