汉森•施密特在编纂电子文明进化史时，将办公软件列为20世纪人类进化工具第6位，他认为办公软件将人类处理文字表格的效率提升了至少5倍。办公软件注定要在历史上扮演一个极其重要的角色，在成功企业作为英雄横奔鼎立于世的年代，竞争迫使企业注重效率，办公软件在计算机时代应运这种需求而生，并不负众望的促进着发展，同时变革着人们的工作模式。微软的office，特别是Excel自然要在历史上抹下痕迹，曾有人声称Excel代表着人类计算工具史上的里程碑，Excel终结了手工填写单据、账目和用计算器统计数据的工作方式，手工画满表格的纸也从此进入历史。
普通百姓在使用office系统时，对于office的历史发展可能并不清楚。其实上世纪八十年代才是办公软件斗争最为惨烈的时期，办公软件的最前身可以追述到1977年的VisiCalc电子表格软件，它是布里克林在美国哈佛大学攻读工商管理硕士研究生时开发的，于1979年商业运用，像MS-DOS捆绑IBM PC一样，VisiCalc市场运作后捆绑 APPLE II，VisiCalc电子表格软件渐渐得到广大商业用户的青睐，不到一年，变成个人电脑历史上第一个最畅销的应用软件，大量的商业用户缘于倾向VisiCalc而购买了APPLE II，从而推动了APPLE II个人电脑销售的飓风，也正是由于这一原因才推动了个人PC的真正革命。1979年，MicroPro公司的创始人罗宾斯坦推出了字处理软件——WordStar，简称WS。1982年，现在软件界的航母微软，凭借着MS-DOS操作系统成功所取得的实力开始挺进应用软件市场，它的目标便是VisiCalc，在1982年8月，微软推出了它的第一款电子表格软件Multiplan，但是11月份，卡普尔执掌的Lotus 公司推出了Lotus1-2-3电子表格软件，微软的Multiplan在美国市场上并未取得成功，1983年，微软将目标放到了字处理软件上，经过精心准备，MS-Word上市，微软希望其能够击败WordStar字处理软件，但结果是市场被巴斯坦和他的电脑教师阿希顿共同创办的WordPerfect公司推出的WordPerfect字处理软件所抢占，微软又一次吞食苦果。1983年，两度失败的微软开始开发Excel，于1985年正式发布，一经发布便在苹果机上取得了决定性的胜利，随着图形用户界面的操作系统软件Windows推出，微软推出了Windows版的Excel，同时推出了Works，即现在微软office的前身，微软开始奠定了在办公软件领域里的领先地位。
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