远程教育工程的实施大大促进了农村教育的变革和发展。宁夏自治区自实施这项工程以来，已经让全区78万名农村中小学生和4万名农村教师受益，且该区农村中小学现代远程教育覆盖面早在2006年就已达到100%，比国家计划提前一年完成任务。
众所周知，我国80%左右的中小学生在县城以下的农村地区，农村学校一直以来都是“一根粉笔、一块黑板、一本教材”的单一教学模式。而实施农村中小学现代远程教育工程，将信息化作为一个重要的突破口，用信息化带动农村教育的快速发展，是农村教育事业发展的一个战略抉择。
让城乡实现教育公平
伴随着巨大的城乡差别，农村教育与城市教育也存在巨大差别。城乡教育呈现出“马太效应”似的不平衡发展：在资源配置、资金投入、办学条件、教师待遇等方面，呈现出两极分化。
据统计，我国农民的平均受教育年限不足7年，在近5亿农村劳动力中，小学文化占40%，初中文化占48%，高中文化占12%，其中受过技能培训的仅为1%，且全国92%的文盲、半文盲是农村人口。农村教育的相对滞后，制约着我国农村乃至整个社会经济的发展。
更为重要的是，城乡社会教育不公平，是对农村居民心理上和精神上的一种伤害。它不仅仅反映在城乡经济社会发展的失衡，也反映在社会心理的失衡，必将带来众多不和谐的因素，使农民对社会体制、社会制度产生不信任感。
因此，自“教育公平”这一概念在我国“十五”计划中首次提出以后，如何实现教育公平就成为了整个社会关注的焦点。人们接受教育的不平等直接影响到将来经济收入的不平等，进而埋下城乡、区域、阶层矛盾的隐患，与构建和谐社会背道而驰。为此，我国近年出台了许多政策来缓解教育的不公平，但离和谐社会的要求仍有一定的距离。
缩小城乡差距、让农村享受同步的教育方式，是摆在大家面前一个现实的问题。教育信息化是国民经济和社会信息化的重要组成部分，也是实现城乡教育一体化的必然选择，特别是在当前城乡教育差距越来越大的形势下，充分利用现代远程教育是缩小这一差距的最有效手段。
让农村教育实现跨越式发展
毫无疑问，我国农村地广人稀以及70%的人力资源在农村的现实，决定了农村教育必然要实施远程教育。优化农村教育资源配置，努力构建农村现代远程教育综合平台，提高农村教育信息化水平，不断将城市优质教育资源传送到农村，逐步缩小城市教育和农村教育的差距。
根据有关部门规划，2007年底，从东部到西部、从北国到南疆，现代远程教育将基本覆盖我国所有农村中小学，生活在相对闭塞环境中的农村孩子，将和城里孩子一样踏上信息高速公路，享受优质教学资源。
全国各地开展远程教育项目以来，大部分农村学校已经充分利用项目配套的教学光盘，通过组织教师学习远程教育示范课、上远教移植课等形式，开展教学研究活动，使教师的教育理念得到了更新，教学方法不断改进，学生的学习成绩也明显提高。
与此同时，农村远程教育使教学环境和教学手段发生了根本变化。优质教育资源传递到边远农村学校一线教师的手里，转变了教师的观念，丰富了教学的内容，对教学改革意义深远。
统计显示，目前中西部地区农村中小学现代远程教育工程已覆盖80%以上的农村中小学。中西部地区农村中小学现代远程教育工程的实施，对于改变中西部地区农村教育的现状，提升农村教师的综合素质和教育教学水平，扩大学生的视野，全面推进素质教育，提高农民的科学文化素质，具有重要的战略意义。
依然任重道远
当然，农村现代远程教育工程是一个系统工程，不仅仅是硬件基础设施建设的问题，它还涉及基础设施、教学资源、教学方式、人才培养等方面。
农村教育落后更多的是因为教育资源的极度短缺，包括教育经费及师资的严重不足，还有教育信息资源的匮乏等。这一切，形成了农村与城市发达地区教育之间的信息鸿沟。
好在改革以打破农村落后的教育局面、重建社会公平正义，已经是人们的共识，新修订的《义务教育法》也已经规定，包括农村义务教育在内的义务教育投入由中央和地方财政来负担。这次中央从构建社会主义和谐社会的高度，再次提出国家教育投入占GDP的4%的目标，并且强调增加农村教育投入，让人们看到了农村教育的希望。
眼下的农村远程教育，正在逐步改变农村落后的教育面貌，我们也有理由相信它会成为农村发展的重要契机。
然而，更为根本的改革还在于取消长期以来不公平的教育政策。只有逐渐取消这些不公平的制度和政策，才能为城乡教育均衡发展营造良好的发展环境，农村教育也才能具备持续的、长远的发展动力。
(责任编辑：罗洪泽)
