借鉴商业领域对信息技术生产力悖论的研究，基于经验判断，我们认为教育领域的信息技术生产力悖论是阶段性的现象，这一阶段就是教育信息化的效用波动期。理解效用波动期有助于我们认识和理性面对教育领域的信息技术生产力悖论。
1．当前的教育信息化正处于效用波动期
在经济学领域，效用是指商品满足人的欲望、需要的能力和程度。效用与欲望一样是一种心理感觉。某种物品效用的大小没有客观标准，完全取决于消费者在消费某种物品时的主观感受。因而同一物品给人带来的效用因人、因时、因地而异。
在教育信息化发展之初，人们看到计算机和网络在文字和数据处理、媒体呈现、信息检索等方面的能力（潜力），可以有效地支持或强化旧有的教学架构，人们显得很乐于去接受它。然而这一时期的应用仍属于低层次的，对教育与教学的支持是辅助性的，其总体的效用也处于较低的水平上。
随着教育信息化的持续发展，其对于教学结构及至整个教育系统的革命性力量开始显现，如师生关系的改变倾向、学校地位的旁落倾向、教育管理的去中心化倾向等等。这一时期，激进和保守、变革与守旧等不同的力量开始角逐，并争取处于中立的势力，此时，整体的效用降低。直至构建新的平衡，教育信息化重新持续贡献其效用。
从国际上看，ICT在教育中大力发展开始于20世纪90年代美国提出建设“信息高速公路”后，大力投资学校教育信息化，不过十几年的时间。我国的教育信息化快速发展始于2000年左右，不过短短几年时间。我们认为，当前全球教育信息化的发展都处于走向深层次应用的初期，即效用波动期。
2．波动期的特征
（1）效益延迟
技术创新理论认为，新技术的投资收益具有一定的时滞，时滞的背后隐藏着的是其他相关因素（要素）的成熟过程。对信息技术创新而言，这种收益实现的时滞将会更长。因为信息技术将会导致组织变革，组织必须进行适应性调整，才能获得信息技术的长期收益。根据E. Bryjolfsson、L.Hitt和 K.Y.Tam的研究，大多数企业在1991年以后，已经走出了投资回收的时滞期，表明信息技术对输出量的贡献是显著正相关的。
事实上，ICT在教育中的效益延迟与应用理念的普及与应用能力的提升过程相关，也与学校和教育系统为适应ICT所带来的变化而进行的变革过程相关。
（2）效率衰减
教育信息化进行的过程中，人们的期望与实际结果间不时会形成落差，各种创新的教学模式、管理模式从实验室模型到试点项目，从试点项目到推广应用的过程中，都有可能产生衰减，这是对教育信息化生产力悖论的另一种解读。当效用衰减达到某种程度（阈值），人们便会失去继续使用技术的愿望，不论这种衰减是否由于使用者自身能力或使用方法不当而造成的。
（3）效果转移
IT收益转移的观点认为，信息技术仅对一部分企业的生产力有较大的贡献，而对另一部分企业而言，生产率将会损失。体现在整体经济上，IT的生产率贡献为零。IT收益没有从总体上扩大，而是在不同的组织之间进行了重新分配，或者IT收益转移到了客户一方，而大规模投资IT的企业并没有获得实际利润。
这种再分配和转移的观点启发我们思考ICT对于教育的效用。ICT在教育中的应用或许不能提高学生的考试成绩，却有可能使学生更好地适应信息社会；ICT或许不能提升学生的学习绩效，却有可能提升学生未来的工作绩效。
教育领域的信息技术生产力悖论是教育信息化处于效用波动期的结果，是教育信息化发展过程中的客观存在。不能因为存在这种悖论而对教育信息化的大方向产生怀疑。当然，人们需要度过和缩短波动期的有效方法。信息化正催生教与学、学校管理乃至整个教育系统的变革过程，人们首先需要积极创新，主动变革，以适应信息化环境下教育的改革与发展，以便有效地缩短效用波动期。其次，需要找到适应信息化环境的教育评估体系。这种评估体系不能只关注学生成绩报告单这样的传统指标，而是要进一步关注学生的全面成长；不能只关注货币形式的有形产出，而且要进一步关注知识资产等无形的产出；不能只关注简单的投入与产生计量，而是要关注教育发展的不同语境和变革过程。只有这样，人们才能对效用波动期的教育信息化效益形成客观公正的评估。 （责编：王林）
