对于一个普通网民来说，光缆是一个平时不太注意的“东东”。然而2006的年末，这个词突然跃入人们的视线。
小米是一个“网虫”，她喜欢有事没事挂在网络聊天和写博客，她形容自己“我不在上网，就在去上网的路上。”2006年12月27日，她发现自己上不了MSN，也发现很多国外网站无法登陆。看了新浪网的新闻，小米才知道是因为此次地震，部分国际海底通信光缆被震断了。
光缆是什么？对于像小米这样的网民来说，只有在失去时才开始意识到它的存在。
光缆是什么
光缆，根据百度知道的定义是“由支架结构固定许多根光纤，再用保护层包裹构成。”根据应用，光缆可分为专业用光缆、一般室外光缆、一般室内光缆。
海底光缆是专业用光缆的一种。在专业用光缆中除了海底光缆，还包括用于高压电塔的空架光缆、用于核能电厂的抗幅射光缆、用于化工业的抗腐蚀光缆等。
海底光缆，多是外面包裹着一层厚厚的钢质护套，很多位于几百甚至几千米深的海底，一般埋入海床1米深。
海底光缆的“芯”是光纤，细如发丝的光纤，只有在专门的机器下才能看到内在结构。为了防止光纤“受伤”，会先用一层薄不锈钢管子，再用一层塑料包起来。然后用钢丝形成“钢丝铠装”，两层钢丝分别从两个方向缠绕，变成钢丝绳一样。最外面再加保护层，保护层为了防水，采用了沥青等材料，主要是防止海水侵蚀。
这样的海底光缆，铺设自然也不容易。海底光缆的铺设由潜水艇和机器人操作。一般有一艘主船，负责装载与输送线缆。还有一个遥控的挖掘机械在海底负责挖沟与填埋，使用高压水流挖掘与填埋。
如果光缆断了
光缆断了，就需要把当中断掉的部分“粘起来”，这就是光纤熔接技术。这需要将光纤放入光纤熔接机进行光纤熔接。演示的工作人员将光纤两端清洁切割之后放入光纤熔接机中进行熔接。
光纤熔接所需时间不长，但海底光缆的修复就要复杂得多。海底光缆每段光缆的长度从50公里至200公里不等，一般根据路由来订做的，对于海底光缆修复来说，寻找断点是很难的工作。
首先要将机器人潜下水。然后通过扫描检测，找到破损海底光缆的精确位置。机器人将浅埋在泥中的海底光缆挖出，用电缆剪刀将其切断。船上放下绳子，由机器人系在光缆一头，然后将其拉出海面。同时，机器人在切断处安置无线发射应答器。
用相同办法将另一段光缆也拉出海面。和检修电话线路一样，船上的仪器分别接上光缆两端，通过两个方向的海底光缆登陆站，检测出光缆受阻断的部位究竟在哪一端。之后，收回较长一部分有阻断部位的海底光缆，剪下。另一段装上浮标，暂时任其漂在海上。
接下来靠人工将备用海底光缆接上两个断点。备用海底光缆接上后，经反复测试，通讯正常后，就抛入海水。
修复完毕之后，水下机器人又要“上阵”了：对修复的海底光缆进行“冲埋”，用高压水枪将海底的淤泥冲出一条沟，将修复的海底光缆“安放”进去。
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