足球、抽水马桶、手腕带子、支付卡、汽车和电动工具，是的，无线射频识别技术（RFID）这种费用高昂、仍处于实验阶段、颇具争议的技术，正在被用于各种地方。虽然人们现在还不能断定，需要多少年RFID芯片价格才能降到足够低，从而彻底改变产品供应链的追踪方式，但RFID正以令人意想不到的方式证明自己的价值。
西尔斯控股公司（Sears Holdings Corp.）将RFID用来跟踪商品回收（参见边栏《回收货物：RFID降低了错误率》）。与此相比，更为奇妙的是，RFID这项在商业界备受成本和隐私困扰的技术，已经开始悄悄进入体育世界。目前，可穿戴RFID芯片已在马拉松和铁人三项全能赛事中普遍应用，跟踪竞赛者在比赛中的计时。国际足球联合会（FIFA）和阿迪达斯-所罗门公司（Adidas Solomon AG）则正在开发一种内置RFID芯片的足球，希望能准确判断球是否出界。
另外，杰克逊维尔太阳队（Jacksonville Suns）还在小联盟（Minor-League）棒球赛中提供内置RFID芯片的表带，实现食物和饮料的无现金支付方式。采用这种表带后，不仅购买速度提高了，而且经过一项测试表明，观众的人均支出增加了10%。另一支小联盟棒球队—纳什维尔之音队（Nashville Sounds）在2005年5月也部署了该系统。
继万事达国际组织（MasterCard）和维萨国际组织（Visa）之后，美国运通公司（American Express Co.）自2005年6月起，也开始发行内置RFID芯片的支付卡。不过，这类卡片要求商店预先安装RFID读取器。7-11公司（7-Eleven Inc.）和CVS连锁药店（CVS Corp.）就计划接受这种新型的信用卡。“这些案例所需解决的问题，要比消费品和零售行业面临的问题简单得多。”市场调研机构顾能公司（Gartner）分析师杰夫·伍兹（Jeff Woods）表示。
RFID还成为罗伯特-博世电动工具公司（Robert Bosch Tool Corp.）的销售战略之一。该公司主要销售价格高昂的电动工具来替代传统的建筑工作。2004年4月，罗伯特-博世电动工具公司开始提供内置RFID芯片的齿轮，还有读取器与跟踪RFID使用方式和使用地点的软件。采用RFID，可能会增加2%~5%的产品成本，但对建筑业而言，每年因为工具失窃的费用预计就达到10亿美元。
RFID技术已经出现了几十年，为什么在最近才突然出现了这些新的应用动向呢？事实上，近来RFID的迅速发展，部分原因要归功于沃尔玛集团（Wal-Mart）、德国零售企业麦德龙集团（Metro）和美国国防部（Denfense Department）等组织所推动的雄心勃勃的、遍及全行业范围的RFID行动。他们的行动在一定程度上促进了被动式RFID芯片的开发和标准的制订。被动式芯片不需要电池，当经过读取器时就会被激活。这些组织所提出的要求，使得各行各业都开始充分了解RFID。根据投资企业罗伯特-贝尔德公司（Robert W Baird & Co）的分析，RFID读取器、标签、软件和服务的总销售两年内预计将超过50亿美元，而这个数字在2005年是21亿美元，两年前只有11亿美元。
“我们开始看到全世界范围内出现了很多非供应链领域的应用。”Gartner公司的分析师瑞克·里德（Reik Read）表示，“沃尔玛集团和美国国防部探索性的努力正开始结出硕果，而这些应用的形式你永远无法想象得到。”
汽车行业行动集团（Automotive Industry Action Group）材料管理项目经理莫里斯·布朗（Morris Brown）表示，一些汽车厂商正在进行一些RFID的应用，如采用无钥匙方式打开车门，以及使轮胎符合政府规定等。（编者按：根据美国安全机构2002年年底出台的一项轮胎法规，汽车制造商必须在轮胎上贴上标签，以便让消费者了解更多信息，从而保证轮胎质量及行车安全）。AMR研究公司（AMR Research）称，汽车行业每年5%的IT预算都花在了RFID技术上。
现在，应用RFID的产品已不是微软公司（Microsoft）所描绘的“未来家庭”中的样子了，比如微波炉可以扫描通心粉和奶酪，得到合适的烹饪时间和温度。美国易腾迈科技公司（Intermec Technologies Corp.）的RFID技术副总裁和总经理迈克·威利斯（Mike Willis）表示：“今天，最简单的应用就是那些最富有冲击性的应用。”
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