中小企业CIO的生活可能是该领域IT人士所面临的最艰难挑战之一。本文描述了这个领域的一些IT领导人如何实现自我积淀，达到人生和职业的繁荣。
想象一下:你需要技术，但却没有资源可以投入;你要异常忙碌地应对各种难题的解决，但却永远不会有时间规划未来;你要被各种新的信息披露和报告法规所湮没，但却很少有机会告诉自己的手下时常更新系统密码;你有一大批外包工人或者仅有一小部分过度劳作且能力欠缺的手下，但你却要借助这些并不充足的人力资源努力应付诸多问题。
大多数中小企业的CIO都不必束缚自己的想象力;上面这些场景就是他们生活的真实写照。中小企业CIO的生活的确是艰难的。在美国，年收入在5亿到10亿美元之间的公司和财富1000强的企业面临同样的基础难题——他们都面临资源、时间管理、法规遵从以及员工配置等问题，但是中小企业的CIO 必须以一种和他们的较富裕的同行完全不同的方式解决这些难题。来自《CIO》杂志“2006年CIO生存状况调查”(CIOs The State of the CIO 2006 survey)数据表明，中小企业的技术领导人比大公司的同行更要事必躬亲。同时，在大公司的兄弟们通常直接向高层汇报的时候，小公司的IT领导人却常常要向次级的经理层汇报，这就使得沟通变得更加关键。
“中小企业的CIO总是在担当救火队员的角色”，Laurie McCabe说，他是Access Markets International Partners咨询公司负责中小企业解决方案业务的副总裁，这家研究机构总部位于纽约。“在那样的环境中，考虑更远大的未来是件困难的事情，但是中小机构拥有的优势就是:如果能够培养出一种预测未来的能力，他们就会比大公司更加敏捷和灵活”。
本文将给中小企业CIO提供5个小窍门式的心得。
就像Access Markets International Partners的McCabe建议的那样，那些能够熟练应对他们在中小市场所面临难题的CIO都具备一些特质，带点魔术的意味儿。Larry Bonfante、Greg Seyk、 Jim Taylor和 Ken Meidell是四位领衔范例人选，他们在一种竞争驱动力的作用下持续进行着中小企业IT领导力的创新。这些技术专家跟记者很哲学地谈到自己所面临的挑战，并且像大多数小企业那样认识到:他们必须比大公司的家伙们花上2到3倍的时间才能取得成功。而且他们认为好像除此之外任何人都没有其他选择。
“有人会问，成为一名中小机构的CIO比成为大机构的CIO更具有挑战性吗?你可能会回答——肯定如此”，Bonfante说，他是美国网球协会(the United States Tennis Association，USTA)的CIO，美国网协是一个年收入2.2亿美元的机构，经营每年举行的美国网球公开赛和其他巡回赛。“但是在中小机构，无论如何你都不会感到每天你在做和别人(大机构)不同的事情”。
不时充当救火队员
提前预测到可能上马的系统开发类大项目，从而不至于为突发需求和情况的出现而抓狂——大公司的CIO通过这种办法挣扎着把自己的成本降到最低。然而，在很多中小公司里，这种IT规划却很难做到，因为这些技术领导人已经有太多事情需要担心和考虑了，中长期的计划无从谈起。在这条船上掌舵的CIO把他们的IT领导工作描绘成一种反应式的方式，而不是主动型，并且把自己制定的IT战略描述成生存战略。
Larry Bonfante的职业生涯早期供职于制药企业Pfizer公司，担任IT执行官，他有把难题委托给别人去解决的特权。而现在做为一家小机构的CIO，他的人手有限，必须事必躬亲，参与每一个出问题的经营环节，确保问题得到妥善解决。
举一个最恰当的例子佐证，就是美国公开赛(U.S. Open)赛事运营中的IT支持。每年夏季末的这项赛事会带来1.85亿美元的收入，Bonfante和他的8人团队全年有大约6百万美元的预算，而且他们必须使用其中一部分为其他巡回赛提供技术支持。不管是建立电子记分系统还是确保报分员可以使用无线接入设备，Bonfante和他的IT团队很快就让全纽约市都确认了一点:USTA 的技术表现恰如其分，令人信服。
但是他自己却把这项8月底、9月初举行的年度赛事描绘成 “令人愉悦但却累死人”的一场忙碌，他们的工作努力还包括要帮助吸引数十万观众前来观赛。“中小公司的一个优势就是没有官僚主义，行动灵活机动，但这却意味着出问题时，你正好参与了每一件工作，你要负更多的责任”。
举个例子，今年早些时候美国网协的Web域名服务到期时，Bonfante 不得不亲自处理这件麻烦事。当时服务供应商中止服务，并且关闭了网站;在Bonfante给Network Solutions公司打了电话，并且续交了45美元的再激活费用之后，美国网协网站恢复正常。(Network Solutions，美国互联网域名注册公司，编辑注)
还有一件麻烦事就是美国网协的理事会成员，他们中的很多都是前职业网球选手，IT技能很是匮乏，他们都希望Bonfante在每年的理事会期间能花时间和他们在一起，以随时回答和解决技术问题。
“尽管这项工作让我们持续付出很多推广和教育的努力，但是在同样的工作要求下我们的工作要比别人(大机构)更依赖多用一年的时间”，Bonfante说，他直接向网协的CEO报告工作。“你要确定理事会层次的人理解了IT的价值，并且要确定他们理解了我们是如何参与到赛事业务的各方面的。这项工作耗时颇多，并且除了我自己，别的任何人都帮不上忙”。
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