近几年来，我国钢铁行业的信息化建设进入了蓬勃发展的时期，各钢铁企业都纷纷投入大量资金实施ERP等信息系统，MES也逐步进入人们的视野，一些大型企业已经或正在准备实施MES系统。本文从钢铁行业的IT应用分析出发，就MES与ERP的分工和集成做一些简要的探讨。
钢铁行业IT应用特点
钢铁企业是连续的流程型企业，钢铁的生产是连续（铁前）和离散（钢后）混合、物理变化和化学变化混合的过程，工艺复杂，生产条件严格，并且是多工厂联合生产，生产设备多，自动化程度比较高，有大量的自动化设备、数据采集系统和检化验系统。钢铁行业的这些行业特点决定了钢铁企业的信息化具有其自身的特点，即不仅要进行业务层的系统建设，还要考虑底层与设备相关的控制和生产管理系统，总的说来，可以用五层层次模型来说明：
位于最底层的L1和L2与生产设备结合紧密，关注与设备相关的自动控制和优化，包括整个生产线的过程控制和单体设备基础自动化，是整个钢铁企业信息化的基础。L3是制造执行系统（MES），进行生产作业的计划、执行与监控以及生产实时数据的采集和管理。L1～L3面向生产过程控制，强调信息的时效性和准确性。
L4针对钢铁企业业务层面的管理，以ERP为核心应用，还包括CRM、SCM、电子商务等业务运作管理系统，在现代企业管理理论的指导下，通过信息系统把先进的管理理念和方法固化下来，对企业的内、外部供应链进行系统、高效的整合和管理。
L5在整个钢铁企业IT层次模型的最高层，对ERP等L4应用系统提供的大量业务数据进行挖掘、分析，得出各维度的分析建议，为企业管理层的科学决策提供坚实的基础。
在以上五层模型中，逐层之间存在着相互依赖和数据传递关系。L1～L3各层次之间有严格的依赖关系，上面一层控制下面一层，下面一层向上面一层反馈运行信息，形成闭环的控制机制。L3以上关注信息的关联性和可管理性，层次之间的依存关系不像L1～L3那样严格，但是也需要在相邻层之间传递数据，强调层次之间的有效集成。
目前我国钢铁企业在L1、L2都有了一定的积累，有的已经达到比较高的水平，虽然不同钢铁企业的具体自动化程度有所不同，但从整个行业看，基础自动化、过程自动化在钢铁企业中得到了广泛应用，并伴随自动化技术的发展而逐步加深。L4的ERP是各企业信息化建设的重点，同时也有不少企业开始关注L3的MES。事实上，ERP和MES的有效整合是钢铁企业信息化实现“产销一体化”和“管控一体化”目标的一个关键因素。
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