ERP（即：企业资源计划）是一种通过计算机系统固化了的管理的方法，它可以让企业更合理地配置企业资源（包括人员、物品、资金、设备、信息等），优化业务，提高企业的管理水平，增强企业的竞争力。它不只是一套计算机系统，更是一套现代化的企业管理思想和理念。它的最终目的是为了将企业业务电脑化，要求业务必须与ERP软件紧密结合起来，借助软件功能开展日常工作，最终达到以数据说话的目的。ERP所强调的是人、财、物、供、产、销全面结合、全面受控、实时反馈、动态协调、以销定产、以产求供，效益最佳、成本最低，流程式管理、扁平化结构，是企业物流、资金流、信息流和知识流相结合的全面的企业管理工具，它的运转需要整个企业全面投入配合。
在成功实施ERP后会给企业带来哪些好处呢？多数企业认为，最为显著的是带来直接的经济效益的提高，其次是管理的标准化、规范化，然后是行业竞争力的提高。另外，它还对企业形象改善、管理思维提升、员工积极性的激励方面都有所帮助。其中，认为可提高经济效益的占63%，更利于科学、规范化管理占13%，管理思维提升占11%，企业形象的提升占8%，提高员工积极性的占5%。
企业为什么要引进ERP？
当企业发展到一定的阶段，常规的管理显然已不能满足现实发展的需要，所以如何实现规范化、标准化的管理来提高企业经营效益，就成为一个新的议题。如果不建立与之相适应的管理信息系统，就很难在这个竞争日趋激烈的时代获胜。21世纪是网络经济、电子商务的信息化的世纪这是毋庸置疑的，而一个真正的电子商务必须包括网上商务（B to B）、客户管理（CRM）、供应商管理（SCM）、企业内部管理（ERP）四大系统，因此企业当前首要的目标是实现企业内部管理与ERP整合，实现资源充分有效利用、运作效率提高、成本的降低和准时交货承诺的保证，在拥有了ERP“后台”这一核心的基础上再与“前台”的网上商务集成在线实时运作，跨进电子商务时代。所以，企业要规范化、规模化、国际化，则ERP的引入是必然的（美国90%以上的企业都是采用ERP系统进行运作的，“客户--企业--供应商”通过互联网在线实时运作，紧密联系，故其电子商务的应用比较普及，目前国内实施ERP的企业也如雨后春笋，电子商务平台这一大环境也正逐渐成形。）虽然对国内多数企业来说，电子商务在现阶段还是有些不现实，但企业信息化已是迫在眉睫，无论是从管理、生产、销售、服务、还是从行业竞争、世界经济趋势来说，如果不进行相应的改造，是无法适应发展需要的。ERP的实施已经成为企业发展战略的一部分，是和企业的发展息息相关的。
企业在什么时候引进ERP较适宜？
企业实现ERP必须选择合适的时机，成功实现ERP的最佳时期是在企业的兴盛期及呆滞期，在创业期和衰退期上ERP是很难成功的。在兴盛期及呆滞期，企业会居安思危或寻求出路，很自然地产生了革新念头，这是成功实现ERP的最佳时机。但企业在上ERP项目前必须清楚企业的现状，明确引入ERP项目的目的，这样选型和实施都会做到有的放矢。
对于迫切需要理顺管理的企业--要上。很多企业在创业阶段，往往会忽略内部的一些管理，包括执行制度的建立、运作规程建立、企业文化的发展等，这种企业发展到一定规模后，企业会陷入一种理不清的混乱状态，对于这类企业上ERP目的就是为了借助ERP的力量理顺管理问题，借助软件功能的应用进行规范管理。
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