企业对数据备份的需求总是随业务发展以几何级比例增长的，特别是在全球范围内爆发了多次灾难性事件之后，数据存储备份的这一需求更得到了空前的增长。越来越多的企业需要对数据进行经常性的安全存储备份，以防止数据丢失和减轻系统崩溃带来的影响。与此同时，政府和相关数据保留法规要求公司以更少的资源和更短的时间备份、管理更多的信息，这就把信息管理的任务提高到一个新的水平。
尽管目前的IT技术日新月异，虚拟磁带库、SATA磁带驱动器和大量其它存储产品已经广泛使用，它们的目标是取代磁带作为业务连续性应用和数据保留应用使用的解决方案。然而，不幸的是，所有的磁带替代战略都会带来一定的负担，这些总拥有成本（TCO）的问题会对企业的盈利能力产生负面的影响。
在这种情况下，磁带存储凭借可靠性高、单位存储价格低、容量扩展方便等诸多优势，成为目前解决企业数据保存问题行之有效的方法。伴随着新技术的发展，在人们怀疑的目光中，磁带技术不断更新，沿着它的发展轨迹一路走来。时至今日，它以其独有的魅力依然屹立在存储市场之中，发挥着不可替代的作用。
从国际范围来看，以美国为首的发达国家都非常重视磁带存储备份技术，并将其充分利用，服务器与磁带存储设备的连接率已经达到60％以上。但在国内，只有不到15％的服务器连有备份设备，这就意味着85％以上的服务器中的数据面临着随时有可能遭到破坏的危险。在这样的环境下，磁带存储已经成为用户和厂商关注的焦点。
自从50 年前IBM 力排众议，成功地发明并推出了业界第一台磁带机，改写人类存储历史以来，IBM就一直不断改进磁带存储的技术和功能，使数据存储日益简便。其LTO系列磁带存储产品自2000年发布至今，已在世界范围内被50万个用户大量采用，最近的客户有福克斯广播公司和索尼图形图像运作公司。据IDC最近的报告显示，今年上半年IBM以30%的市场份额成为磁带营业收入全球第一。另外，IBM还分别以26%和53%的市场份额夺得磁带自动化和企业磁带驱动器营业收入全球第一。
开放创造磁带存储价值新空间
上个世纪末，在产业开放热潮的驱动下，存储厂商开始考虑制定新的开放标准。1997年，IBM、HP和Seagate公司组成联盟，制定了开放的存储标准──LTO。这是一个高容量和高吞吐量磁带格式标准，同时也是一个开放的标准，它以开放许可证的方式提供给任何希望根据这一新标准制造磁带驱动器或磁带盒的公司。
LTO 即线性开放磁带，它是一种“开放格式”的技术，格式结合了线性多通道、双向磁带格式的优点，其著名的Ultrium存储格式具有大容量、速度快的特点。更惊人的是它的发展潜力非常可观,每一代新产品在性能及速度上都是上一代的倍数,目前在100G以上容量的高端市场备受青睐。IDC 预测，在亚太区，到2005年磁带市场的增长将保持在16％左右，单就LTO 标准而言，增长更是将达到46％。
自2000年三季度第一代产品供货起, LTO产品就为业界广泛接受。目前推出的第三代LTO具有高容量、多数据磁道，以及更大的内部缓冲区。尽管LTO-3格式是上述合作组织共同努力的成果，但每家公司都在自己的磁带驱动器中提供了一些独特的功能。例如IBM的LTO—G3磁带驱动器，不仅拥有更快的吞吐速度、更高的密度，而且还可以支持一种安全选项——WORM（一次写入，多次读取），因而能够达到最严格政府法规的要求。就在不久前，IBM还扩展了针对企业级和中型客户的磁带和归档存储解决方案，推出磁带新品系列——TS系列产品。
IBM的优势还包括最先提供相关的产品。虽然上述合作组织中的成员都已经宣布推出LTO-3产品，但IBM是最早在自动化磁带解决方案中使用LTO-3的公司，也是第一个为LTO-3提供光纤通道功能的公司。目前，IBM的第四代LTO已经在设计之中，它的未压缩容量达到800GB，最高吞吐量可达120MBps。如果使用压缩功能的话，数据中心将能够以最高864 GBph的速度将1.6TB的信息备份到一个磁带盒上。这非常适合用于数据中心的自动备份，尤其适合用于将数据备份到一个远程地点。
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