IBM研究人员日前宣布在线性磁带上创造了数据密度的全新世界纪录，从而有效地验证了在计算行业里这种最古老并最便宜的数据存储技术在未来几年中有可能为客户提供更大的存储容量。
在IBM设在加州San Jose的Almaden研究中心，研究人员以每平方英寸66.7亿位的密度将数据存储在一段测试磁带上，得到的数据密度比当今最流行的行业标准磁带产品高出了15倍。为实现这一结果，研究人员开发了一些新的数据记录技术，并与日本富士胶片有限公司合作开发出新一代存储高密度数据的双涂层磁带。
这项研究成果表明，磁带数据存储在未来数年中将保持相对于其它技术的成本优势。当相关的新技术和磁带可被用于各种产品的时候（预期在大约5年之后），基于业界标准的线性开放磁带（LTO）技术的产品在一个磁带盒大小的空间中将能够存储最多8万亿字节（TB）的未压缩数据。这是当今LTO第3代磁带盒（物理大小相当于VHS录像带的一半）所拥有存储容量的20倍。8万亿字节的数据相当于800万本书籍的文本内容，摆放这些书籍的书架可长达57英里。
IBM磁带存储系统集团副总裁Cindy Grossman先生表示：“今天发布的重大突破向我们的客户传达了这样一个信息，即IBM拥有继续改进其磁带产品的技术，能够满足客户对价格合理且可靠的数据存储的日益增长的需求。分析人员预测，一直到2011年之后，磁带自动化收入的增长将以年均8%速度增长，我们的客户将存储越来越多的数据以满足企业管理的需要及达到相关法律的要求，比如2002年制订的Sarbanes-Oxley法案和1996年制订的健康保险转移和审计法。更高的数据密度和磁带盒存储容量将允许客户在更小的空间内存储更多的数据，以帮助磁带保持其最高性价比数据存储的地位。”
企业通常使用磁带来存储大量不经常使用或不要求亚秒级访问时间的重要数据，包括数据归档、备份文件、灾难恢复拷贝以及相关法律要求保留的信息。这些数据经常保存在自动磁带库中——在这些磁带库内部，一个或更多的读写单元可以支持数十到数千个磁带盒。高端磁带库因而能够存储数千兆兆（PB）字节的信息。今天的GB字节磁带系统在成本上只有当今硬盘驱动器存储系统的五分之一到十分之一（具体取决于这些系统的规模）。另外，与旋转磁盘不同，磁带盒在没有被访问时不会消耗电力，只需偶尔使用就可保持运行状态，从而为在另一个领域实现成本节省提供了可能。
IBM此次创纪录的演示打破了自己2002年所创造的纪录，当时，IBM以每平方英寸10亿位的密度将1TB字节数据存储在3592磁带产品之中。在过去的两年中，Almaden的研究人员与富士胶片有限公司的工程师们紧密合作，开发出一种新的能够记录高密度数据的双涂层磁带介质。另外，Almaden的研究人员还开发出能够大大提高读写磁头读写能力的技术以及磁头定位和磁带处理方法，将数据磁道的宽度降低到当前产品的十分之一。同时，来自IBM苏黎世研究实验室的科学家们开发了一种新的编码方法，提高了读取微小磁性数据位的精度。
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