从SETI@home项目正式启动以来，已经有300万志愿者参加了这个项目，他们从指定的站点下载射电望远镜收集的信息的片断，用自己的计算机运行分析，总处理数据量达到了15T。这相当于使用一台PC机工作482023年，相当于使用超级计算机工作48年。
我们所处的太阳系仅仅是银河系4000亿颗恒星中的一颗，而银河系不过是总星系中数以亿计的星系中的一个。我们常常会想，在茫茫的宇宙中定然有很多很多的生命存在，而且其中会有和人类一样有着高智商的生物—外星人。
外星人可能试图接触我们
美国康奈尔大学的两位物理学家菲利普·莫里森和朱塞佩·科尼在他们发表在《自然》杂志上的一篇文章里，首次阐述了有关无线电信号可以在两个星球之间传播的问题。这直接引发了用射电望远镜探测宇宙间是否有其他文明存在的提议。
科学家们认为：如果“外星人”在试图与我们接触的时候，在“他们”的信号中加入一些有意义的信息，那么信号几乎可以肯定是脉冲信号。
在宇宙中，存在着很多电磁波，但是绝大多数自然界的电磁波是杂乱无章的，较有规律的脉冲很有可能是脉冲星或黑洞发出来的，另一个可能性就是外星人发出来的。因为脉冲星发出来的电磁波频率非常高，理论上黑洞发出来的脉冲过于短促而人类暂时无法探测到。所以，一系列的脉冲可以很容易地被分别出来，而且具有离散抵消机制的脉冲明显被认为是人造信号(自然的离散通常造成高频先到)。我们如果能找到这样的脉冲信号，几乎就能肯定外星人正在试图接触我们。
从地外信号中寻找蛛丝马迹
1960年8月8号，美国射电天文学家德雷克用一架26米的射电望远镜对附近的两颗星星进行了观察。这被认为是现代“地外文明搜寻计划”的首次尝试。自那以后，全世界涌现了60多家有关的机构。SETI（Search For Extraterres Trial Intelligence）研究所是这些机构中做得最出色的一个。
SETI研究所通过对阿莱伯克射电望远镜采集的信号进行分析，希望从中寻找外星人的蛛丝马迹。我们先来看一看SETI研究所是怎样分析这些信息的。
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