有了新型存储虚拟化产品，多厂商存储资源提供就变得更加容易了。存储虚拟化并不是一个新概念，但是由于最近顶级存储厂商推出了下一代虚拟化产品，因此这一概念重又引起了人们的注意。各厂商实现虚拟化的方法不完全相同，有的把虚拟功能放在网络中，有的则在边缘或者阵列中实现虚拟化。但是不管有多少种实现方法，虚拟化都是针对同一个基本问题而来：简化存储管理。
在传统的存储设置中，执行数据复制、磁盘镜像等关键存储功能所必需的智能一般放在主机或服务器一级。虚拟化就是，服务器把所有企业存储设备作为整体，将其看成一个大的存储池。因此，传统的虚拟化就是在每个服务器上添加软件、设备驱动程序等，这样的虚拟化极难管理。
2000年至2001年期间，人们开始尝试把存储虚拟化所需智能转移到网络设备上，出现了一些专用设备，如DataCore公司的SANsymphony和FalconStor公司的IPstor。用户可以用这些专用设备把所有存储设备集成为一个存储池，这样每个服务器就不再需要添加驱动程序或其他软件了。但是这种方法从未真正流行起来，主要原因是大型顶级存储厂商未参与到这一潮流中。丹麦歌本哈根金融公司SDC Udvikling的IT顾问Bo Christiansen说：“不久前我们安装SAN时曾考虑过FalconStor的IPstor。它可以把不同的存储技术集成到一个GUI之下，这是我们所希望的。但是在它的工作方式上存在一些问题，另外也有一个厂商锁定问题。”
IBM是第一个完全接受虚拟化的大公司，2003年7月推出了SAN Volume Controller（SVC），该产品可以作为网络专用设备，也可以作为刀片用到思科的MDS导向器级SAN交换机中。自去年8月增加了对日立数据系统、惠普和EMC阵列的管理功能以来，IBM的SVC取得了相当大的进展。今年3月，IBM宣布，其SVC客户已经达到了1000个。
日立公司推出了TagmaStore虚拟化阵列，Sun则推出了StorEdge 6290控制器/阵列系统。EMC的Invista虚拟化软件今年5月上市，可运行在思科、Brocade和McData的导向器级交换机上。
这些对用户来说都是好消息，因为他们正在为应付爆炸性增长的存储量以及为满足法规要求而大伤脑筋。美国加州地区性银行Pacific Capital Bancorp公司的高级IT副总裁Al Todd说：“存储量疯狂增长，估计现在一年要增长25%到30%。我们无法存储足够的客户数据。而且还有一个问题，怎样管理这些数据？”
Pacific Capital有23TB数据，散落在公司各处，主要存储在IBM和EMC的阵列中。Todd说：“过去，我们不知道自己有多大的存储容量，也不知道我们使用了多少容量，我们只是有了新数据就增加磁盘，而且没有对存储实施管理。”今年2月，该公司决定采用日立公司的TagmaStore通用存储平台，这个大型阵列不仅可以对其内部存储系统实施虚拟化，而且可以对插入后端的其他厂商的存储系统实施虚拟化。
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