Service GIS是一种基于面向服务软件工程方法的GIS技术体系，它支持按照一定规范把GIS的全部功能以服务的方式发布出来，可以跨平台、跨网络、跨语言地被多种客户端调用，并具备服务聚合能力以集成来自其他服务器发布的GIS服务。Service GIS软件平台的实现主要包括以下几方面的工作：
在细粒度组件式GIS基础上，封装粒度适中的全功能的GIS服务群，构成Service GIS的服务器，向客户端发布这些服务。这里强调全功能的GIS服务，包括数据管理、二维可视化、三维可视化、地图在线编辑、制图排版和各类空间分析和处理等。
服务器支持发布基于通用规范的服务，如WMS、WCS、WFS、WPS、GeoRSS、 KML等，以便被第三方软件作为客户端集成调用。
客户端GIS软件具备服务聚合能力，可聚合同一厂家服务器软件和第三方服务器软件发布的GIS服务，并与本地数据和本地功能集成应用。
服务器端软件具备强大的服务聚合能力，可以聚合来自其他服务器上发布的GIS服务，并可以将聚合后的结果再次发布，再次发布的服务还可以继续被其他的服务器软件聚合。
关于服务的粒度，有必要简单做个说明。细粒度服务的特点是：通讯次数多，效率低，但灵活性高。举个例子，如果用细粒度服务实现缓冲区查询，我们需要调用两个不同的服务完成这个功能：服务一，输入一条道路线和缓冲区半径，输出一个缓冲区范围（多边形）；服务二，输入一个多边形，查询处在该面范围内的所有居民点。连续调用上述两个服务即可完成缓冲区查询功能。
粗粒度服务的特点是：通讯次数少，效率高，但灵活性相对较低。上述案例若用一个粗粒度服务实现则为：输入一条道路线和缓冲区半径，输出在这条道路线的缓冲区半径范围内的所有居民点，一次调用即可完成任务。
实际上，服务粒度的粗细是相对的。仅仅提供粗粒度服务，则可能导致系统灵活性不够，所以在设计服务时会考虑多种级别的服务并存，在不同情况下需要调用不同粒度的服务。
Service GIS包括三个要素，即：服务器、服务规范和客户端。Service GIS的服务器是服务的提供者，可以遵循某一种或多种规范发布服务。服务规范可以是公认的服务标准，如WMS、WCS、WFS、WPS和GeoRSS等，同时GIS平台软件厂商也可以自定义服务规范。Service GIS的客户端是服务的接受者，一般地，可分为瘦客户端(Thin Client)和富客户端(Rich Client)两种，前者通常体现为浏览器中加载轻量级的插件，甚至无需任何插件，由浏览器直接执行来自服务器端的脚本实现；后者可以是通用的或专用的GIS桌面软件和组件开发平台，也可以是另一个服务器直接作为客户端，聚合前一个服务器发布的服务。
Service GIS能更全面地支持SOA，通过对多种SOA实践标准与空间信息服务标准的支持，可以使用于各种SOA架构体系中，与其它IT业务系统进行无缝的异构集成，从而可以更容易地让应用开发者快速构建业务敏捷应用系统。与基于面向组件软件工程方法的组件式GIS相比，服务式GIS继承了前者的技术优势，但同时又有一个质的飞跃。从组件式GIS到服务式GIS，这既是后者在前者基础上的自然进化和发展，同时也是GIS领域再一次关键一跳！在今后一段时间内，Service GIS将与组件式GIS 互为补充，共同进步和发展，最终Service GIS将成为应用系统开发新的主流。
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