在希腊神话中有这样一个故事，柯林斯国王西绪福斯是世界上最为狡诈的人，他背叛了宙斯，欺骗了死神哈迪斯。于是诸神惩罚他在地狱中把一块巨石推上山顶，石头因自身的重量又从山顶滚落下来，屡推屡落，反复而至于无穷。神以为这种既无用又无望的劳动是最可怕的惩罚。以后，人们便把繁琐疲惫并且会周而复始的工作称为“西绪福斯的工作”。在信息化高速发展的今天，“西绪福斯的工作”是否还存在呢？
新一代的“西绪福斯”产生
在电子化和信息化诞生之前，有很多的重复性工作浪费了大量的劳动力，比方说，在汉字激光照排技术发明之前，印刷厂有很多的工人每天的工作就是从成千上万的铅字中找出对应的铅字来排出版面。随着电子化和信息化的发展，很多类似的重复性工作似乎已经消失了，但是，很多新的重复性工作又应运而生了。举一个简单的例子来说，在一个企业里，财务部门发放工资的流程为：每月由企业管理部根据全公司的效益情况做出个部门的绩效基数，提交给人力资源部门，人力资源部在工资系统中输入当月变动并于25日左右将变动数据告知财务部，财务部根据所提供的变动通知单进行审核，核实无误后向银行报送工资文件，如果过企业员工在1000人左右的话，整体花费时间约十天左右耗费人力大约4人左右。所以，从企业管理部到财务部，再到人力资源部的人员每个月都必须重复进行这一流程。按照每天8小时工作，这一流程平均要耗费320人/小时，而且，我们可以看出，这个流程是一环套一环的，如果在这个流程中某一个部门出现了工作停滞，那么整个流程便会停止。可以看到，周而复始的重复劳动依然存在，只不过和过去相比，延长了重复的周期。
重复工作的损失
西绪福斯每天不停的把石头推到山顶是在浪费自己的体力和精神，重复的作业给我们带来的是资源的浪费。我们刚才讲到了企业发工资的流程，如果把每个部门的每一个重复动作定义为一个作业的话，一个企业在研发，销售等所有的作业数量其实是相当惊人的。我们拿金融行业的日本株式会社UFJ银行来举个例子，UFJ银行的营业网点系统、网上银行系统、电话银行系统、信托投资系统、ERP系统等，约60个系统分别运行在900台服务器上，一共15000多个作业。如果这15000多个作业完全由人工来进行管理的话，那么其工作量是相当惊人的。我们如果把这些重复的作业完全通过一套系统进行统一的调配，使得他们可以自动地在各个系统，各个网络之间自动运行，才是真正意义上发挥了信息化的作用，避免了资源的浪费。
但是，很遗憾，我们在很多行业可以看见，这样的资源浪费现象依然很严重。我们拿一个水电煤气自动交费系统来举个例子，看上去很简单，银行每个月从我们的帐户账户中扣出一部分的金额来交给水电和煤气部门，然后水电和煤气部门把发票寄给我们。但是这个流程实际上牵扯到了若干个部门。首先，银行方面要把当月申请缴费的用户名单进行上传到FTP专用的服务器，然后电力、煤气等公共机关针对这部分名单所对应的用户进行相关缴纳费用的计算，将计算后的结果在上传至服务器，银行把这部分的数据经过银行的结算系统从这些用户的帐户账户里进行对应资金的扣除，将扣除结果返还给电力等公共机关，对银行帐户账户余额不足的用户告知相关的公共部门，在这个流程中，连接银行和公共机关的的核心是专用的FTP服务器。这个流程说起来简单，但是我们如果把这个流程的过程画成一张图的话就可以看出他的繁琐程度。（见图一）
图1.自动扣除批扣费用处理流程
通过流程图我们可以看出，一个简单的小流程，实际上是非常复杂的。在这个流程中，银行的工作人员每个月要进行新用户统计、文件上传，文件下载用户帐户查询，相关资金的扣除等一系列的工作，而对于电力等公共机关来说，每个月要进行文件下载，相关费用的计算，文件上传等一系列些列工作。这些工作如果把全部资源以“人/天”为单位，那么全国各地市的银行工作人员和公共机关的工作人员加起来的话，虽然没有过相关的统计，但是我们稍微一估算就会发现这个数字是非常惊人的。这还仅仅是银行若干业务中的一个小流程，可想一个银行的所有业务全部算上的话，所要耗费的资源是无法估量的。尤其值得一提的是，这些重复作业由于很多是人工完成的流程化操作，容易产生误操作，一旦出现数据的漏报错报，那么流程将会更加的繁杂。由此，我们可以看出这些重复的作业给我们带来的资源浪费是相当的惊人的。
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