我们这里假设您是企业的CIO或者信息部门的主管。您的企业最近决定选择上一套新的企业信息系统（比如ERP或者CRM），您被指定领导和负责这个项目，包括选型和实施。一个自然的问题就摆在了您的面前：信息化工作是一项长期的、耗神费时的繁重工作，而您每天还有很多其他的工作要做，如何才能协调好这二者之间的关系呢？您肯定需要其他人来协助您完成这项工作，有两种常见的办法：一是招聘或者从企业内部选拔专门负责这项工作的人员，二是聘请咨询公司。
对大型企业，前者也许可行，但是对中小企业，这些人员一来不易获得，二来在项目完成之后，这些人员的安置也是很大的问题。因此，对中小企业，后者可能是更理想的选择。咨询公司拥有丰富的经验和渊博的知识，也能够掌握最新技术的发展，同时也了解您所处行业的各种解决方案的优点和缺陷。而且最大的好处是：项目一结束，咨询顾问就会背起背包快乐的离去，这可以节省您使用自己的员工所带来的长期费用。
如果决定选择咨询公司来帮助您实现项目，那么接下来的问题就是：怎样才能选择一个合适的咨询公司呢？本文为您提供了一个选择咨询公司的具体的操作框架。
第一步：定义项目的四要素
信息化项目和一般的项目一样，要想获得成功，在你聘请咨询公司之前，你必须首先明确项目的四个要素：目标、范围、成本和进度。
首先是定义项目的目标：
*企业实现信息系统主要想解决哪些方面的问题？
*信息系统成功的标准是什么？
*你如何才能知道项目完成了？
项目的目标回答了"企业为什么要上信息系统"的问题。根据项目的目标，可以进一步确定其他三个要素的内容：
*项目涉及范围包括哪些部门（财务、生产、人力资源等等）？
*每一部分需要实现到何种程度？是否需要进行流程重组？
*项目的预算有多少？预算如何分配？
*项目进度如何安排（时间表）？各个环节如何协调？
*有多少人专门从事这个项目的工作？各个部门需要提供什么样的人员？需要投入多少时间来参与和配合项目的工作？
*咨询公司应该做些什么？
*用什么标准评估咨询公司的工作质量和效果？
根据这些问题（当然不限于这些问题），您应该和企业中所有项目将涉及的部门和人员进行沟通，和CEO进行沟通，一方面使大家充分了解这个项目的整体情况，对他们可能产生的影响，另一方面，也让大家知晓他们在项目中的角色，他们承担的责任和义务。从而在企业上下对项目的目标和内容达成共识，获得必要的承诺。
非常重要的是，你要将这些问题的讨论结果整理成一份书面的文档（我们可以称为《XX企业管理信息系统项目行动纲领》），并获得企业最高管理层的批准。可以说，这就是您将来开展工作的一把"上方宝剑"。
很多企业聘请咨询公司的效果不理想，甚至最后大家不欢而散，一个主要的原因就是企业自己没有事先明确的定义自己的需求，而是请来了咨询公司之后，由咨询公司来告诉企业该如何做，等项目进行完了，发现并不是自己需要的结果。
这部分工作是CIO在信息化工作中最重要的工作之一，而且是不能假手他人的工作。定义了项目的四要素之后，您就可以开始着手寻找候选咨询公司了。
第二步：寻找候选咨询公司
咨询公司大致上分为两种类型：大型综合性咨询公司和小型专业化咨询公司。大型咨询公司业务范围比较宽广，经济实力雄厚，在执行合约和付款方面有较大的灵活性，但是通常价格不菲。小型专业咨询公司的业务比较集中，可以提供更专业化的服务，但在整体集成能力方面可能不足，经济实力和公司的稳定性，服务的连续性不如大的公司。
选择咨询公司，不应该简单的迷信"越有名越好"， 关键要看咨询公司对你的项目所涉及的内容的知识和经验。不管你聘请咨询公司的其他理由是什么，你肯定是希望找到熟悉你的业务流程和你所处行业独特特点的人来帮助你。否则，如果咨询顾问"和你讲的不是同一种语言"，那么不仅他们理解的你需求很困难，而且你也会发现浪费了大量宝贵的时间来教他们你的业务。此外，这样的咨询公司也不能提供你的行业中其他公司使用的先进的经验，提不出什么能改善你的业务的创新观念。
寻找有经验的、适合你的咨询公司的一个最好的办法是同行调查。你可以与您的企业规模相似，业务相似的其他企业接触，了解他们聘请的咨询公司，听听他们对这些咨询公司工作质量的评价，收费情况，服务情况等。除了同行业企业之外，行业组织或者行业协会也是比较好的信息来源。
你也可以考虑询问你的其他供应商和服务商的观点。例如，如果你想重新设计财物部门流程，可以问问会计事务所，让他们推荐一个咨询公司。又比如你准备上ERP，可以问问软件供应商，哪些咨询公司比较熟悉他们的软件，请他们推荐一个咨询公司。但是你要牢记：这些推荐都有它们各自的倾向性，你不能"偏听偏信"，在下结论之前，你必须研究"所有"可能合适的咨询公司，而不管是否有人推荐。这些推荐只能当作一种参考。
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