这两天，王先生正忙着做相关准备，以应对几天后三家用户的项目招标。作为某独立软件开发商的项目经理，王先生及其团队为各个项目准备了详尽的资料和方案，希望借此在竞标中脱颖而出。由于这三个项目在软件方面的投资较大，在王先生准备的方案中，中间件产品成为了不可或缺的一环。
针对三个项目不同的投资规模和需求，王先生分别为用户推荐了几家中间件厂商的产品。与该公司往常中标的项目大致相同，王先生推荐的中间件厂商主要集中在国外主流厂商以及市场占有率排名靠前的国内厂商。不过，此前市场上炒得沸沸扬扬的“千元中间件产品”并没有进入王先生的推荐名单中，在他看来，用户更倾向于采用性能稳定、服务有保障的产品。
6月中旬，金蝶软件宣布，在两个月之内，原价2万元的中间件软件产品（Apusic），统一以1000元的价格出售，这也就是所谓的“千元中间件产品”。虽然从目前的市场状况来看，用户挑选中间件产品时的考虑因素主要集中在品牌、性能、服务等方面，价格在很多项目中仅仅是一个参考因素，但价格的大幅拉低毕竟会对市场造成一定的影响。对于见惯了数万元乃至几十万元中间件产品的我们来说，“千元中间件产品”的出现不免让我们产生疑问：中间件到底值多少钱，它的价值在哪里？低价产品能得到市场的追捧吗？
受惠用户还是低价竞争？
在此次活动中，金蝶的Apusic中间件似乎扮演了“价格屠夫”的角色。从6月中旬到8月底，原价2万元的产品打出了0.5折的超级折扣，系统集成商、独立软件开发商和代理商都可以直接购买，并且第一年不收服务费，但每个企业法人只能购买一套。金蝶声称，此举是为了降低渠道伙伴加盟的门槛，快速普及金蝶Apusic中间件。
1000元的价格，对于今天的中间件产品来说绝对是“跳楼价”、“挥泪大甩卖”。据王先生介绍，在国内中间件市场上，国外厂商中间件产品的最低价格一般不会低于每CPU12万元，而国内主流中间件厂商产品的成交价格一般在每CPU6万元左右。另外，用户还需要为中间件产品支付服务费用，一般国内厂商的标准服务费是成交价的20%，而国外厂商标准服务费的价格则是产品报价的16%~18%。
无论是12万元还是6万元，与1000元的价格都有着明显的差距。无疑，价格因素会是许多用户选择中间件产品的考虑对象之一，但这并不是最主要的因素。据中国软件行业协会中间件软件分会理事长张齐春介绍，目前采用中间件的信息化项目一般都是百万级或接近百万级的投入，为了保证整个项目的顺利实施和运行，通常需要品牌过硬、性能稳定的中间件产品。
一般来说，用户挑选中间件产品主要通过应用案例、性能测试、市场信誉度、市场满意度等指标来判断。现在也有很多用户开始采用邀标的形式，先根据市场信誉度挑选几家厂商，把他们的中间件产品放进系统中进行测试，看能否顺利通过，最后挑选性价比最合适的产品。“对于许多用户来说，中间件产品必须过测试关，不会去贪图便宜，因为盖大楼不可能把木头放在墙里面。”一位石化行业的用户这样表示。
“这只是企业的一种促销手段，但效果如何需要看最后的结果。”王先生这样表示。但在他看来，这对于整个中间件市场来说并不是一件好事，容易造成用户认知的混乱，企业也很难得到一个好结果。
快速普及还是难受追捧？
从金蝶的宣传口号“中间件普及风暴”来看，金蝶此举针对的客户对象并不是这种投入规模的用户，更多的应是中小企业。但与ERP普及不同的是，许多中小企业都需要使用ERP系统，但需要中间件产品的并不多见。一位纺织企业的CIO告诉记者：“由于我们规模较小，不需要采用异构、分布式的系统，所以对中间件产品也就没有什么需求。” 先后在集成商和独立软件开发商任职近十年的谭先生告诉记者，在软件方面投资低于50万元的项目，一般都不建议采用中间件产品。
事实上，目前国内的中间件市场主要集中在电信和金融等领域，从2005年开始政府市场成长也很快。这些领域用户的特点是注重产品的质量和服务，对于价格并不是很敏感。而就中间件本身而言，作为一种企业级软件，技术门槛和销售门槛都比较高，品牌在市场竞争中也显得很重要。
可以说，产品价格在中间件市场争战中的影响目前并不太明显，服务反而使用户更为关注的重要因素之一。据介绍，中间件的服务要求很严格，不仅要求专业，而且服务量很大，跟数据库、操作系统、应用系统之间的关联都很大，当应用发生改变时，如何调整参数往往必须依靠中间件厂商。据谭先生介绍，不少中间件厂商都曾出现过软件代码流失的情况，但这种流失往往为厂商带来新客户，因为很少有用户感用没有服务的中间件产品。”事实上，在中间件市场，也不乏有厂商把产品送给用户的情况出现。
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