从需求到必须
现代制造过程需要全面的信息技术为企业提供快速的信息渠道，使企业在生产中获得敏捷的反应能力。随着MRP、ERP等工具和管理理念在我国的逐步推广和深入，以及先进的数字化生产设备的引入，我国制造业企业的信息化意识逐渐加强，但由于ERP主要提供计划效应，并不能有效地对作业现场进行控制和管理，计划得不到有力的执行，在计划管理、设备控制之间出现断层。于是，MES的需求逐渐凸显出来。
从MES的引出到发展，至到现在，MES走过了一条极不寻常的道路。回首我国工业的发展进程，虽然我国的制造业水平与规模差异很大，无论是产品技术、加工工艺还是制造管理，与美国、日本相比都相去甚远。不过我国的钢铁行业经过这么多年的不断发展，也取得了令人可喜的成绩 ，特别是在MES的应用方面。
“我国钢铁信息化的现状，到现在为止已经有25家企业实现了信息化，完成信息化的这些企业的钢产量占总量的34.2％，加上正在做的有10家企业，这10家企业有一部分在今年完成，有一部分明年完成。所以特大型的企业里，信息化的比例相当高。在这些完成信息化企业里，有一定深度的解决企业问题的都是把企业的资源的管理（ERP）的功能，以及制造执行（MES），以及生产控制功能（PCS）都结合起来。”中国钢铁工业协会信息化专务理会漆永新在接受记者的采访时，如此描述当前我国钢铁企业的信息化状况。
此外，漆永新还重点提到，MES是目前钢铁企业信息化里面必须要有的，但是由于各个钢铁企业的基础不一样，产品结构不一样，特别是面对市场反应的灵敏度不一样，所以在进行企业信息化建设的时候，在MES这个系统上面下的功夫是不同的，造成这种情况的原因是产线比较多，高端产品比较多，客户对钢材需求的个性化要求比较强。
“但是如果一个钢铁企业想提高自己的市场竞争力，就不能忽视MES的作用。因为众所周知的这个关键点，这几年，企业对此也非常重视，我们协会里也在努力做这个工作，可以说，钢铁企业信息化如果没有做MES,就很难做到产销一体、管控衔接和三流同步，而且也很难产生真正的巨大效益。从另一个意义来说，如果你不做MES，你的信息化只走了一步，还没有走更深入的一步。”漆永新强调，“如果说你的ERP和MES都做了，你这条路不但走了第一步，而且你深入的走了第二步，可能还会走第三步，企业要离不开信息化必须要有计划执行，因为它是和生产制造过程结合在一起的。”
钢企MES应用难点
其实，对于钢铁企业来说，MES到底重要到什么程度，很多的企业心里也都是相当有数的。首先，MES是管理和控制的结合，过程控制肯定要上，那么反之管理也要做，但是管理和控制的结合部就是制造执行系统，没有这一步信息化是不完整的；其次，在制造执行部分里面，它蕴涵着大量的钢铁业的特点，因此，几乎每一个细微之处都相当关键；最后，制造执行过程是离散通用的ERP软件的一个很重要环节，通用ERP软件的所有环节，以及不足的部分，都不能解决企业的所有问题，必须要用MES来解决，这一点如果你是全程开发的，你可以结合进去，但是在你的管理和制造结合过程，就不一定要分得那么清楚，你可以分成不同的段落进行，也可以一口气就完成了。
目前，大多数的专家和学者在分析国外制造业为何如此发达时，他们都认为西方的制造业都曾在一个特定的阶段被迫快速适应了某种变化，以此获得了企业的生存机会。追根求源，这个问题的源头就是当时工会化和劳动政策迫使西方的制造商们把推进工厂的自动化摆到首要位置。在过去的20年中促使制造业的发展翻了一番，取得了巨大收益。而我们今天所提到的MES，其实，它就是在上世纪80年代初期在日本制造企业竞争中所产生的。当然，它的起步到今天的应用成熟，一样经历了相当程度的阵痛。
“MES的应用难点，在钢铁企业中就在于排产的顺序，打通整个的计划环境，这是最大的难点，也是最要紧的问题。其次，还有物料的跟踪和中间库的管理等等。”漆永新介绍道，“目前，我们的产品结构调整的速度很快，相对以前，现在已经超过40%。当前，由于钢铁工业产能的增加和个别产品结构的调整，对于制造执行系统的要求已经越来越迫切，有一些大型的企业，像宝钢、鞍钢，济钢等他们都根据自己的经验，消化国际上的制造执行系统，在解决他们的问题方面都取得了成绩，可以说积累了一些经验，甚至我们有一些软件，在这方面做的也是很好的。可以说，现在国内的钢铁企业已经具备了解决制造执行问题的能力，但是我们现在没有产品，没有国产的制造执行的产品，这是个问题。在这方面，宝钢做的比较好，他现在承担着国家的一些项目，我觉得他还不到产品化这一步，他可能到了模块这一级，他自己已经形成了有经验的比较成型的模块，应该说他离产品化是最近的，但还是有点距离，这个我觉得要加快步伐，另外也希望其他有能力的单位，也能够加入去开发制造执行系统的行列中去，早日打造出我国MES的春天。”
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