为了实现有效地沟通，就必须进一步延伸到有目标、有组织的管理，延伸到协作，延伸到各种流程，让每个人之间、每个群组和团队之间在需要的时候能够实现真正有效地沟通。沟通是协同的基础，也是协同的核心。要实现协同，必须从有效沟通开始。
协同软件是现代信息技术发展到一定阶段，软件、网络、通讯三大现代信息技术相互有机融合的产物，具有“实时、动态、开放”的特点。因此，确切地说：协同软件是充分利用现代网络与通讯技术，提高企业和机构中分散、移动、跨地区的人员沟通、协作与管理能力，提高企业和机构的跨系统、跨组织的业务管理能力，从而全面提高企业的实时管理能力、动态应变能力以及开放延伸能力，帮助企业实现敏捷组织的新一代管理软件。
关注“协同”
“协同软件”的一个重要应用核心是通过融合现代网络和通讯技术，来构建“综合沟通平台”、“团队协作平台”、“应用支持平台”三大应用平台，使用户实现实时通讯、协同工作、关系人管理，以及安全、高效、方便的信息交换、知识管理与流程控制，从而全面提升组织的敏捷性，使应变更灵敏、决策更准确、管理更高效。
可见，是否具备完全的移动性、是否能实现跨组织、跨地域、跨系统、跨网络的互通性、是否能够实现动态适应的能力和与刚性管理相结合的柔性管理能力，以及比传统管理软件更强的安全性、可管理性和系统可扩展性，是软件能否真正实现协同的四个试金石。
细说“协同”产品
根据涉及协同的产品复杂度与不同定位，协同软件可分为协同工具软件、协同平台软件、协同应用软件三种类型。
协同工具软件是指独立的，功能相对简单，部分实现协同软件目标的软件产品，例如企业电子邮件，企业即时通讯，网络会议系统软件等等。
协同平台软件是指能够比较充分地实现协同软件的目标，并提供完整的协同工作环境与应用开发支持的平台软件，它包括“综合沟通平台”、“团队协作平台”、“应用支持平台”三大部分。
协同应用软件是指具备协同软件关键特征的各种专业应用软件。例如协同办公软件、协同销售管理软件、协同进销存管理软件等等。通常，协同应用软件是建立在协同平台软件之上，并利用协同平台软件所提供的协同引擎作为支持。
如何实现协同？
概括地讲，协同应用最主要的就是要实现信息的协同、业务的协同和资源的协同三个方面的应用。
从技术的角度来看，一个新的应用体系，除了需要一个好的整体策略外，还需要一个更好的技术支撑体系。
目前流行的“浏览器/服务器”(B/S)体系结构，最大优点是客户端维护成本低，互换性强，操作风格统一，对服务器与数据库实行集中管理较为方便。然而也存在重要的缺点，例如客户端只能在良好、稳定的联网状况下使用，无法适应离线状态等复杂情景下的应用；系统使用的带宽成本、服务器软硬件成本及其维护成本较高，特别是用户规模快速扩大时问题更为突出；浏览器比较适合网络浏览型的应用，对于较复杂的交互处理的表现能力较差，难以与其他客户端软件（如:Office）协同工作，高档客户端设备（如:高档PC）的资源也没有被很好地利用。
基于此，近年来一些国际企业与研究机构提出了“回归CIS”的口号以及“强客户端(Rich Client)”以及“智能客户端(Smart Client)”的新概念。“对等网络”是其中重要的技术实现方案。通过客户端相互之间的直接访问，以降低系统应用成本，提高系统灵活性。
实践证明，“扩展对等网络”技术是实现协同应用的最好模式之一。以此作为基本系统体系构架，可把对等网络与CIS结构、“强客户端”模式完美结合起来，从而能够较好地解决B/S结构的局限性。同时，又可达到网络浏览器易于维护的优点，并且能够很好地实现信息、业务和资源的协同。
“虚拟商用网”、“反转C/S体系结构”和“活页夹式应用平台”，就是基于这种思想体系的最好实践。这三者也是软件真正能够实现协同应用的“协同引擎”。
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