越来越多的企业开始实施ERP的今日，又一个新的名词PLM开始日益高涨。可是，PLM与ERP，到底是怎样的两个系统？两者之间是怎样的关系？如何选取？特别是那些已经上了ERP系统的企业，该何去何从？
PLM是英文Product Lifecycle Management的缩写，即产品生命周期管理。它是指产品从开发，进入市场，到成熟期占领市场，最后到淡出市场的整个过程。产品生命周期管理主要是在战略层面对产品进行管理，具体包括：产品的培育期、成长期、成熟期、衰退期和结束期。它通过培训期的研究成本最小化和成长期至结束期的企业利润最大化来达到降低成本和增加利润的目标。
因此，案例中的总经理张强不可能不激动，如果PLM实施成功，提高5-10个点的综合经济效益完全是可以实现的。
PLM管什么？
从PLM的定义上，还是很难透彻地理解PLM到底管的是什么。它是一个发展很快、比较新的信息化领域，所以还很难有一个明确的、公认的诠释。笔者所在的公司，在ERP实施上线三年后，曾经考虑实施PLM系统，进行了一系列的学习、调研后发现，企业当时的信息化管理基础，特别是产品管理方面，还相当不成熟，不具备实施的条件，最终放弃了，这并不是说实施了ERP就不再需要PLM了。
从战略上讲，PLM是一个以产品为核心的商业战略。它应用一系列的商业解决方案来支持产品信息的生成、管理、分发和使用，横跨整个企业和供应链，覆盖从产品的概念阶段一直到产品结束使命的全生命周期。
从数据上说，PLM包含完整的产品定义信息，包括所有机械的、电子的产品数据，也包括各种软件、技术文件内容等信息。
从技术上说，PLM结合了一整套技术和最佳实践方法，如产品数据管理、协作、协同产品商务、视算仿真、企业应用集成、零部件供应管理以及其他业务方案。
从业务上说，PLM能够开拓潜在业务并且能够整合现在的、未来的技术和方法，以便高效地把创新和盈利的产品推向市场。
因此，可以说，PLM具体管的是产品定位、产品定价策略、产品推广策略、产品合作伙伴策略、产品线的管理。
PLM和ERP的关系
企业信息化，可以分为四个主要的业务领域，由四种主要的IT信息系统所代表，ERP，SCM，CRM和PLM。这四种信息系统各有其特定的管理对象，当然，这四种信息系统又有重合与交互之处。
PLM和ERP是两种不同的帮助企业提高生产效率的企业信息化系统，它们是企业中两块不同的创造价值的所在。虽然现在一些ERP厂商正在提供和充实他们的PLM功能，可他们所提供的PLM其实还是以ERP系统角度所考虑的一种功能上的延伸，是有限的PLM，并非是专业PLM系统所涵盖的全部功能。而专业的PLM厂商也试图扩展其业务流程管理的功能，但暂时也不会有任何厂商可以提供物料需要计划、物料供应、车间管理、财务管理等典型的ERP的功能。两者各司其职，无法替代。这一点，案例中的张强必须清醒地认识到。
国外对PLM和ERP的关系有这样一些见解：首先，PLM不是一个孤岛，它只是企业众多业务活动中的一块。它必须与企业中的其他活动，例如CRM，SCM和ERP，无缝地结合起来，在企业的日常运作中，才会有看得见的收益与价值。因此，简单的讲，PLM和ERP就是一个产品管理与生产管理协同的过程。
PLM管的是产品生命周期的上游，主要就是设计。设计是创造力的最佳体现，设计的修改会直接影响到下游过程。这时候，ERP系统就接过来，主要是在产品生命周期的下游过程中，对于复杂而繁重的事物处理环境中进行控制。这两者之间，就必然地发生了联系。
集成是最根本的解决方案
既然PLM和ERP各有所长，那么，作为企业来说，最佳的选择，最根本的解决方案就是集成。以系统集成的方式，加强这两个系统的开放性，以及提高它们的互操作性，以便来获得一个适用的，强大的信息化环境。
案例中的春都机床公司，是一家制造型企业，他们已经实施了ERP系统、CAD和CRM。这并不影响PLM的实施。
在此，以一个LG Philips公司的案例，希望能带给信息主管周鸿儒一些建议。“今天，当我们必须以减少成本，来提高产品的竞争力时，运用ERP和PLM，就能帮你实现。当你想以低价位的零部件取代高价位的零部件时，这些替换就可以自动更新到BOM中，同时这些订单可以自动地传递给供应商。”
这应该是春都机床公司企业信息化构建的一个原则和方向。（责任编辑：朱晶）
