相比其他的信息化领域，OA的历史可谓"悠久"，甚至可以追溯到企业信息化建设的起步阶段。与ERP、CRM等轰轰烈烈的发展相比，OA在二十多年的发展历程中可谓"不温不火"，从某种角度来看更像是弃之可惜，食之无味的鸡肋。事实上，长期以来一直兢兢业业担负着"办公自动化"重任的OA，一方面帮助企业从传统的手工办公迅速迈向了无纸化办公，从而成为信息化建设道路上的一个里程碑标志；另一方面，随着市场大环境的变化，企业管理理念的不断更新，传统的OA由于其局限性已经越来越不能满足企业管理的需求。
然而OA并没有就此"沉沦"，继协同理念、协同应用产生之后，长期"疲软"的OA开始出现生机，并日益呈现出欣欣向荣的景象。透过现象看本质，当OA纳入了先进的理念，OA的体系架构发生着变化，承载的内涵正不断延伸的时候，我们认识到如果OA的定义和应用被重新诠释，也许在不久的将来，OA不仅不会日薄西山，相反还会成为信息化领域的一支强势的生力军。
在我们尝试对OA再一次审视和探求它的价值之前，有必要通过回顾OA的发展史来分析一下传统OA的应用特性。
应用的困惑：OA的专长是"文秘"？
如果说以文档电子化为标志的OA为企业打开了一扇通向"无纸化办公"的大门；随后实现了工作流自动化阶段的OA则开始把企业各人员、各部门通过流程关联在一起；而从C/S结构全面转向B/S结构的OA从技术上解决了远程办公和移动办公的需求，并向互联网环境下的无障碍办公跨进了一步；那么同时我们也不得不注意到，尽管在发展过程中，新的技术、新的功能不断地在为OA"增加砝码"，起源于政府办公的OA却似乎一直没有跳脱出最初的模式。现在一提到OA，我们还是会很自然地把它与"公文管理"、"新闻通告"、"日程安排"等联系在一起，至于日后加入的一些功能，至多也只是将原来手工处理的事务进行了所谓的"电子化"。也许"办公自动化"固有的含意限定了我们对OA的"联想"―― "办公"是否就指公文流转、档案管理、人事信息、日程安排、通知公告；而把一些数据转换成电子的格式保存起来，用简单的工作流程、BBS或信息发布实现数据的共享和沟通是否就叫"自动化"呢？
当企业业务流程日益复杂，业务与业务之间关联与交叉频繁；海量信息呈线性增长，知识共享和积累迫在眉睫；人与人之间，部门与部门之间，企业与企业之间的沟通和协作愈发凸现重要性的时候，我们发现，传统OA所处理的信息和涵盖的范围实在有限，而其在协同性和灵活性方面更无法满足企业的需求。"文秘"像是OA的专长，企业用它来进行一些基础的事务处理，甚至更多的时候，只是把它作为可以廉价获得的软件产品，可以摆脱一部分的手工办公并迈入信息化建设大门的"过渡性管理工具"。当企业需要进一步的信息化规划时，原有的OA系统常常被"冷落"在一边。
那么OA的定位是否只能是"文秘"，OA的价值到底在哪里？
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