"天有不测风云，人有旦夕祸福"，这是古人智者对自然现象的一种精辟概述。这句话中透露出人们对自然现象的无奈，也透露出对自然界强大力量的恐惧。长久以来，人们一直在试图寻找主宰并操纵自己命运的力量和方法，以免受自然力量的侵袭和影响。但好像这种寻找一直也没有得到应有的效果。大自然的变幻无常让我们深切地感受了"天有不测风云"的含义，但"老天"真是不测的吗？灾害天气的城市预警和应急系统成为了人们再次关注的焦点。
在灾害天气的城市预警和应急系统中，天气预报是最基本也是最关键的一环，随着社会现代化程度的不断加深，气象预报的反应速度已经越来越不能适应社会发展的需要。灾害的发生是因气象预报的落后带来的对城市应急反应速度的滞后。因此，提高气象预报的准确性和及时性已经迫在眉睫。如何提高气象预报的准确性和及时性呢？传统的天气预报方法，在相当大的程度上依赖于预报员的经验和主观判断。因此在一定程度上存在着不客观不定量的缺点。而数值天气预报的出现和发展使人们的希望逐步成为现实，数值预报现在虽然只作为辅助、参考地位为预报员提供服务，但其为提高天气预报准确性、及时性方面确是不可替代的。
高性能计算的出现，为气象人员进行准确的数值天气预报提供了可能，发达国家已经在这方面取得了广泛的成功。高性能计算机具有强大的运算处理速度、庞大的数据存储功能、精密的逻辑分析能力等特点，这为高性能计算在气象行业的应用打下了坚实的基础。目前，高性能计算机已经在国内有了一部分应用，如近两年北京市气象局运用高性能计算机提升水平分辨率，为5公里及15公里的中尺度模式的预报结果加上预报员的订正，在北京市一些极端天气事件的气象保障服务中（如1999年的盛夏40°C高温， 10月1日50周年国庆阅兵游行降雨的停止时间，2000年4月6日北京沙尘出现时间等），都取得到很好的预报效果。
曙光公司高性能服务器事业部总经理赵青谈到：数值预报的原理其实并不复杂，大气作为地球上的流体，遵循运动定律、能量守恒、热力学定律等一组物理定律，这组物理定律可用数学方程组表达出来，其中的要点是温、压、湿、风等气象要素与时间、地点、高度之间的相互关系，将这些数据输入超级计算机进行相应的方程式计算即可以得出下一个时刻的气象发展状况。例如，根据起始时刻的天气图，先算出10分钟以后的预报图，然后将这张预报图作为起始时刻的天气图，算出10分钟以后的预报图。这样一步一步连续作下去，便能算出未来24小时、48小时甚至更长时间的预报图。作一次24小时预报就需要进行一千五百万次运算。从以上可以刊出，庞大的计算量是提高天气预报准确度的基础，同时也是困扰气象人员的难题。
近年来，随着中国经济的不断发展，社会各界开始纷纷关注气象、海洋等领域的研究和开发。2002年，专门面向气象研究的曙光气象专用计算机诞生，这套体系采用了国际流行的MMS模式，当年此机型就应用于西藏和贵州省的气象服务，近年又进入了山西气象局、成都高原气象研究所、国家海洋局等气象系统，开辟了一条科研和市场同步走的先河。曙光气象专用机采用成熟的集群技术，气象界通用的操作模式，其在大幅提高机器整体性能的同时也使价格趋向合理，受到了大量气象单位的欢迎。而作为中国最快的超级计算机－曙光4000A落成后将使我国的气象预报研究更加如虎添翼，据曙光4000A总体设计师--国家智能计算机研究开发中心主任孙凝辉称，曙光4000A可以在1小时内，可以同时完成4次36小时的中国周边、北方大部、北京周边、北京市的2008年奥运会需要的气象预报计算，包括风向、风速、温度、湿度等，精度1公里，即精确到每个奥运会场馆。可以预见，曙光4000A落成后，将彻底改变目前该市气象预报的现状。
身处21世纪，我们已经不可能再允许自己在暴风雨面前束手就擒。通过天气预报，我们不仅应该能够避免突变天气对我们的自然生态系统、社会经济系统产生破坏作用，更应该能让我们把气候作为可以利用的工具，来为提高我们的生活质量、提高我们的生产效率和生产力贡献力量，这对我们来说应该是一件早就能够进行的事情。也许，在不久的将来"天有不测风雨"的谚语将被科学的力量彻底打破。
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