在过去的几年中，GIS(地理信息系统)的技术和应用有了显著的提高。GIS能够帮助用户方便的对地理以及人口统计信息做出智能化分析。
以前，企业利用GIS对不动产选址决策做支持，比如商场建立在哪个地方能够为顾客设立更多的通道，从而赢取更多的顾客。但是现在很多机构都在使用GIS，就连新闻机构都在使用GIS。《今日美国》的数据库编辑Paul Overberg说：“《今日美国》应用GIS分析了1990年的人口普查数据，现在《今日美国》是出版业的先锋之一”。
从那时开始，出版界使用GIS来完成报纸上地图的制作和其它绘画工作，通过GIS分析选择出报纸递送的最佳路径，以及在发行管理中用GIS来确定目标消费群。Overberg说：“我们有数以万计的销售点，通过对他们销售数据分析，并且结合徒步或者车辆的交通模式，GIS帮助我们拥有《今日美国》最佳的分销途径”。Overberg相信在不久的将来，GIS的应用范围会更加广阔，比如GIS会优化原材料的采购流程。《今日美国》在美国有35个印刷点，每天要发行210万份，存在一个巨大流通。用Overberg的话来说是“我们每分钟都有数万吨的报纸在全国各地流动”，但是在将来，GIS将会使这种流动变得更有效率。
很明显，《今日美国》这个例子充分显示GIS在近几年已经走过了很长的一段路。即将在费城(美国宾西法尼亚州东南部港市)举行的“GIS及其相关技术是怎样改变商业运作模式”研讨会上，多家企业的与会代表将共同探讨了GIS的光明前景。这次研讨会由沃顿GIS实验室和《Directions magazine》共同主办，会议的主题是“定位技术&商业智能”。主办方想通过这次会议，让大家更深入的了解“企业怎样才能通过信息系统，商业智能，支持地理空间数据的数据库技术获取更多的利益”。
近来GIS有了很大的发展，而沃顿GIS实验室的宗旨就是促进GIS的发展。沃顿GIS实验室的主任Susan M. Wachter和执行主管Paul Amos说，他们计划在这次会议上宣布启动一个新的项目：沃顿地理空间技术综合应用平台。这表明了沃顿GIS实验室将要扩大他们的研究领域。这个综合应用平台不仅有GIS(地理信息系统)，还包括GPS(全球定位系统)以及其它像Wi-Fi(无线相容认证技术)、RFID(无线射频识别技术)之类的高科技应用。
沃顿GIS实验室在2002年8月份已经组织过一次类似的会议。从那时开始，实验室主任Wachter说她已经看到不仅只是大型IT企业，很多企业都开始认识到GIS的潜力和价值了。面对快速变化发展的GIS应用，沃顿GIS实验室想覆盖和GIS技术相关的一个更加宽广的领域。
参加这次会议的许多企业，在GIS应用方面表现得相当活跃。这些企业包括：ESRI，总部设在加利福尼亚州Redlands的一家领先的GIS软件开发企业；MapInfo，总部设在纽约Troy的提供商业地图产品和解决方案的企业；SRC，总部设在加利福尼亚州Orange的一家提供基于Web并且使用地理和人口统计信息的面向中小市场的解决方案的企业；Group 1 Software，总部设在拉纳姆Lanham的商业地理应用软件制造商。出席这次研讨会的还有甲骨文，微软，Sun微系统公司和MapQuest。
对前面一段时间来说，现在地理空间技术进步很快，比如GPS(全球定位系统)，RFID(无线射频识别技术)，Wi-Fi(无线相容认证技术)和手机定位技术都有了很快的进步。另外，GIS技术应用也是到最近才被看作是组织的一个独立部分，这样它才拥有自己的权利和地位。但是现在，企业意识到他们的许多业务过程如果使用空间技术将会带来更多的利润，尤其在市场销售业务中，空间技术能够发挥更强的威力。
（责任编辑：朱晶）
