低调多时的Sun公司正以令人目不暇接的速度，做着创始人斯科特·麦克尼利以往绝对不可想象之事。
11月14日，在旧金山举行的甲骨文开放世界大会上，Sun公司和戴尔公司的高层共同宣布：戴尔的部分服务器将预装Sun公司的Solaris操作系统。此外，用户还可以从戴尔网站下载Sun的开源操作系统OpenSolaris。据《IT时代周刊》获悉，这次协议使戴尔成为了第二个与Sun达成服务器预装协议的厂商，今年8月，后者刚刚和IBM达成类似协议。
随着Sun公司与越来越多的公司和解，并达成一系列合作协议，其营收正在逐渐摆脱数年来的低迷状态，走向盈利。昔日刻板的公司形象也正随着其新任CEO乔纳森·施瓦茨(Jonathan Schwartz)的温文尔雅而变得富有亲和力。
执著的封闭策略
“要是在数年前，这一切都无法想像。”Pund-IT的高级分析师Charles King对Sun发生的变化颇为感慨。
Sun公司成立于1982年，开始的定位就是做高端产品，而且坚定不移地使用自己开发的芯片和操作系统，构建自己的独立王国。
作为Sun公司的创始人之一，斯科特·麦克尼利以特立独行而著称，他的强势领导方式也直接影响了公司的未来。他主导的领导团队的执著在早期为公司带来了丰厚回报。在服务器领域，Sun公司始终坚守UNIX服务器阵地，其利用封闭的Solaris+Sparc（Sun自研芯片）服务器体系，曾经成功地将戴尔、惠普甩在身后，在上世纪90年代末之前稳坐UNIX服务器领域的头把交椅，在整个服务器行业的销售收入也与排名第一的IBM非常接近。它推出的Java语言，自诞生以来，就成为了互联网最流行的开发工具，在现在依然保持着最流行的三大开发平台之一的地位。在上个世纪90年代末的那段技术繁荣期，这家公司的销售额和利润都获得了爆炸式的增长。
但随着互联网泡沫的破裂，这家保守的公司并没有因势而变，却更趋封闭。
面对萧条的市场，麦克尼利领导的管理层拒绝了公司内外关于减少研发投入、裁员、以及推出低价服务器的缓冲策略。他们判断，整个技术行业很快就会复苏，在这种情况下匆匆转变是短视行为。事实证明，他们错了。2000财年，Sun的营业利润为23.93亿美元，2001财年锐减至13.11亿美元，2002财年转为亏损，2003财年亏损扩大到27.24亿美元。
Sun的封闭策略在芯片领域也表现得极为明显。早在1997年，就有工程师提醒管理层警惕英特尔低价芯片造成的日益严重的威胁，他们建议，可以考虑改用英特尔的芯片，因为后者的芯片不仅与自己公司的Sparc芯片一样强大，而且使用成本低30%。但麦克尼利旗帜鲜明地拒绝了这个建议，这也成为他认为的最大的遗憾。目前，英特尔的芯片的运算速度相当于Sun的两倍以上，研发实力更已突破45纳米阶段。
2004年以后，这位强势的CEO也陷入了深刻的思考，并在压力下进行了小规模的对外合作。2006年，不堪重负的麦克尼利终于选择辞去担任了20多年的CEO，他任命跟他做事风格截然不同的施瓦茨接任，以期挽回颓势。
走向合作的巨人
2004年，以纯UNIX血统著称的Sun突然与AMD走到了一起，正式在后者的处理器上搭配Solaris操作系统。凭借这次合作，Sun高调杀入主流的x86市场。这是麦克尼利最具开放性的一次试验，他希望由此组合的服务器能够给陷入困境的公司复兴带来一股新的力量。同年4月，在当时的首席运营官施瓦茨的努力下，Sun与老对头微软达成了和解。同样依靠施瓦茨的撮合，Sun与Linux社区也在该年首次实现了合作。
施瓦茨升任Sun的掌门人之后，对外合作的范围更加广泛，深度不断强化，其战略中心也日渐显露。
2007年1月，施瓦茨主动邀请英特尔CEO欧德宁一起喝酒。在旧金山的Delfina餐厅，一瓶Barolo酒促成了Sun和英特尔两大巨头的合作。8月16日，Sun和IBM同时宣称，二者将在服务器领域进行合作。此前，它们一直处于竞争状态，IBM一度将Sun公司视为最大假想敌。9月11日，这家公司发布了全球第一款采用AMD四核处理器的刀片服务器系统。两天之后的9月13日，它开始在自己的服务器上预装微软的Windows操作系统，不再强迫用户安装自己的软件。11月，这家动作频频的公司再次出手，与戴尔达成合作。
在看似纷繁的合作中，Solaris系统被合作双方不止一次地提及。通过与各大巨头的合作， Sun使这款操作系统获得了业界巨头们肯定，从而有了更广阔的发展前景。分析人士向《IT时代周刊》分析指出：“在Wintel联盟之后，Sun凭借Solaris与英特尔合作形成了另一个操作系统与芯片之间的强力联盟。而与英特尔和AMD合作本身，也对Sun的产品进军中小企业市场具有重要意义。与微软在虚拟化和互操作领域的合作，则更多的是提高Windows与自己操作系统的兼容性，以获得更多的用户支持。与IBM和戴尔的合作，则可能以Sun的服务器市场份额在激烈竞争中被这两家巨头侵蚀为代价，但通过与它们的合作，可望使Solaris获得更多的安装数，从而获得更多的服务收入。”
Sun把宝押在Solaris操作系统之上，这让部分业界人士深感不解。但不能忽视的一个事实是，当年IBM投入十亿美金支持Linux，同样令人费解。但当开源应用大行其道时，业界才看清IBM大手笔的布局。人们在关心，Solaris操作系统会不会如同当年的Linux一样，具备左右IT产业格局的能力。如果是，那Solaris才肯定是Sun的救星。
Sun公司的战略至少目前已经开始得到市场的认可。该公司大中华区存储事业部总经理Brian Knott介绍说，公司过去六个季度里一直处于盈利的状态，而且增长的速度远远高于最初的预期。2007年第3财季，其净利润达到了6700万美元，而2006财年同期它还亏损2.17亿美元。
将开放进行到底
目前，Sun公司除了在对外合作上不断发动攻势，在开源的道路上也越走越远。
现今，Sun已用令业界人士惊异的速度把Solaris系统实现了开源，在服务器领域，也已开源了Sparc芯片。在7个月前，一系列的存储软件也实现了开源。再加上原有的开源语言Java，Sun在六年后再次成为了开源领域的领跑者。
开源并不代表着免费 ，其背后同样蕴藏着巨大的商业利益。开源的Sparc项目是为了增强其芯片系列产品之间的联系。该系列处理器近几年在IBM公司的Power处理器、英特尔公司和AMD公司的x86处理器的竞争下已经失去了大量的市场份额。Sun希望此举能带动研究项目和商业开发的发展。而存储领域的开源则在于探寻一种混合型存储产品的新思路，从而使得Sun的存储产品获得更高的性能和可靠性，同时缩短产品上市周期。Solaris作为Sun所有业务的先锋官，它对于整个公司业务的开展具有至关重要的意义。开源的Solaris将更好地与Linux展开竞争，更重要的是，它将使Sun更进一步地深入到主流的x86市场。
不过，对于Sun来说，开放依然面临着不小的问题。最近，Google联合33家公司共同支持的Android平台虽然基于Java，但并没有采用Sun的标准模式，而是采用了Google自有的替代技术，这使Java阵营正面临分裂的危险。Sun作为Java的原始开发商，它必须保证自己在该领域的领袖地位不被动摇。对此，Sun大中华区企业系统事业部总监吴坚申直言，“开放性的态度可以减少竞争，但这并不意味着Sun公司放弃在核心技术领域的优势，真正商用产品与话语权依然掌握在我们的手里。”
微妙的是，当年与Sun并列的另两大公司微软和苹果，也都被迫放弃自己高筑的技术壁垒和封闭策略，以适应开放性的潮流。微软已经宣布与Novell等多家公司达成协议，实现Windows和Linux的兼容，还主动向一些国家和组织开放源代码，并作出了要加入开源组织的表态。而苹果公司除了允许自有品牌电脑运行微软的Windows系统以外，还在近日宣布要开放新研发手机iPhone的部分应用接口，为其他软件开发商提供机会。
华尔街分析人士认为，开放正在成为一种不可阻挡的潮流，而Sun义无反顾地选择开源加合作，无疑是走上了一条正确之路。 （责任编辑：崔平）
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