目前，SOA（面向服务架构）大潮正在席卷着整个世界，而且势不可挡。作为一种集成企业应用的方法论，SOA具备灵活性、标准性、重用性强和成本低等优点。厂商也一再强调，通过SOA，用户可以将所有组件服务简单组合在一起，这些服务可以被共享、重用和连接，从而实现更高效的企业业务集成应用。
从现状来看，SOA则更多地被传统中间件厂商谈及和宣传，中间件和SOA甚至被形容为“鱼和水的关系，中间件厂商借助SOA理念实现了自我发展和跨越”。诚然，对于中间件来说，SOA是技术方面的大势所趋，但真会是目前似乎“完全依赖SOA”的关系吗？
厂商竞相追逐
当今IT正在发生着很大变化，例如在数据层面上，企业信息量变得庞大，数据类型的应用也随之增多，在安全性上的要求也更高；从逻辑层来看，企业业务流程变化更快，复杂性变高。在界面层用户希望功能强大而操作快捷，资料来源和互动性要更丰富，因此对用户来说，拥有一个成熟的IT基础为业务打下基础就尤为重要。
而从近日近700人参与的甲骨文融合技术峰会上也能看出，如何制定和实施中间件战略也成为IT主管所关注的焦点，涉及的方面包括： SOA、企业级Web 2.0、商业智能、身份管理、内容管理、数据集成和基础架构管理等热门话题。
SOA架构已经被视为下一代Web服务的基础架构，目前国外IT厂商所开发的相关产品大多是基于SOA架构，IBM、BEA更是表示，SOA落实到具体的软件产品就是中间件。于是，基于SOA架构的中间件产品成了软件厂商竞相追逐的目标。
IBM将SOA作为软件市场的最大策略，将其WebSphere软件转为SOA战略，并应用于其主机系统，企业可以很容易地把复合型应用建立在门户网站中，以解决公司员工的问题。BEA也把SOA定为未来惟一的战略方向。基于互联网的解决方案产品线相对比较丰富，例如其Weblogic就在市场取得很大成功。
而Oracle融合中间件定义全面，覆盖了用户界面、商业智能、内容管理、SOA业务流程管理、应用服务器和身份管理领域，并与网格基础设施和企业管理器构成了强大的软件技术平台，其中间件不仅可以独立使用，还能与应用系统相集成，因此用户数也已经超过5万多家。
基于SOA的Oracle融合中间件中如业务流程管理、商业智能、企业绩效管理等也遵循了IT基础的六个原则：业务驱动、与业务紧密相关、能提升价值、更高效率及更低风险、高灵活性。
国产中间件厂商也看到了SOA架构的趋势，东方通、普元等国内中间件一线厂商也积极响应中间件SOA战略，并在此基础上做行业应用上的一些创新，例如东方通的BOA中间件。
从众多的厂商蜂拥而至可以看出，SOA无疑是未来趋势。
关系密切但不依赖
之所以SOA会成为厂商关注的IT架构，是因为在SOA架构下，“服务”成为应用系统的基本组件，这样一来，IT和业务的结合不再像以前那样变得分散和形成孤岛。而且，SOA架构使应用系统具备灵活性，并完全符合Web服务和XML标准，因此用户不用去关心其底层的实现技术。这使用户的应用变得简单。
不过，SOA架构的中间件仍然是对中间件应用上一个比较笼统的范畴，其包括应用服务器、消息中间件、交易中间件、门户服务器等多个类别，其中如应用服务器、门户中间件等与互联网关系密切的应用，很容易就能封装而且本身也支持Web服务，这其实类似于SOA。另外，对于消息中间件、交易中间件等要去基于SOA，其意义不会明显。
当然，不能因此去否定SOA对于中间件的意义，如果中间件基于SOA架构，无论是从整体应用还是后续的再开发，都显得十分清晰，例如企业业务流程中，各个关键业务如市场、供应、物流方面都能依托SOA架构，SOA又与现在企业应用居多的Web服务紧密联系在一起。使其以Web服务方式体现并互相调用，很容易实现业务之间的信息整合。（责任编辑：黄重来）
